Regimientos de Infantería de Planeadores

327º Regimiento de Infantería de Planeadores 

El 327º Regimiento de Infantería fue organizado por el ejército regular como parte de la 82ª División de Infantería el 17 de septiembre de 1917 en Fort Gordon, Georgia. Después una formación rápida, la División se traslado al norte de Francia, llegando a principios de primavera de 1918. El 327º de Infantería se trasladó a primera línea al final del verano, convirtiéndose en uno de los primeros regimientos de EE.UU. en ver combates en St Mihiel. Esta fue la primera operación en la Primera Guerra Mundial llevada a cabo enteramente por las fuerzas estadounidenses. El Regimiento de entonces ocupó posiciones defensivas en el Frente de Lorraine en la parte oriental de Francia. La ofensiva final aliada, en noviembre, en la que se encuentra el 327º participó en la gran ofensiva Mosa-Argonne antes que cualquier otra unidad de la División. El 327º tuvo un papel preponderante en la operación de los principales flancos de ataque al norte de Sommerance. El 327º fue la primera unidad de la fuerza expedicionaria de EE.UU. en llegar y perforar el formidable Kriemhilde Stellung (en alemán la tercera y última línea defensiva en el frente). Con la terminación de la "guerra para poner fin a todas las guerras", el Regimiento fue desmovilizado el 25 de mayo de 1919, y luego reconstituido en la reserva en diciembre de 1921. Se mantuvo en esa condición hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. 

Coronel Joseph W. Harper

Con la reactivación de la 82ª División de Infantería en marzo de 1942, el 327º fueron de nuevo desplegado. El 327º fue organizado como un regimiento de infantería en el verano de 1942 como parte de la 82ª División de Infantería en el campamento de Louisiana Claiborne. Como concepto aerotransportado fue empujado en un mayor desarrollo debido a la llegada de la guerra, la 82ª fue elegida para convertirse en la primera de las cuatro divisiones aerotransportadas que se crearán durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los últimos días de formación básica de las unidades, los hombres se dijeron a su comandante, el General Omar N. Bradley para informar que la División se dividiera para formar una segunda división, la 101ª. Por otra parte, informó a los hombres que las dos divisiones se iban a convertir en aerotransportadas y el 327º iba a ser entrenado como Infantería de Planeadores. Los hombres no están seguros acerca de volar en planeadores. La mayoría de ellos ni siquiera habían volado en un avión. 
El 15 de agosto de 1942 el 327º de Infantería se convirtió en un Regimiento de Infantería de planeadores y fue reasignado a la recién formada 101ª División Aerotransportada. Los Regimientos de Planeadores pasaron de tener dos batallones a reorganizarse en tres batallones. El 401º Regimiento de Infantería de Planeadores (una regimiento hermano) fue desactivado y transferido su primer batallón al 327º (más tarde el batallón se consolidaría y se reasigno como el 3er Batallón, del 327º). 

En el otoño de 1942, los dos regimientos se dirigieron a Ft. Bragg de Carolina del Norte y comenzaron la formación. A lo largo del camino de instrucción del planeador se introdujeron a los paracaidistas del 502º PIR. Muchas luchas salieron entre estos dos grupos, como los paracaidistas pensado que eran los mejores y que el tropas planeadoras no tienen "derecho al Stuff" para ser soldados aerotransportado. Sin embargo, en Carolina del Norte, los hombres recibieron entrenamiento en planeador en la Base Aérea Laurinburg-Maxton. Los primeros vuelos causaron malos efectos en algunos de los hombres, que utilizaron sus cascos, ya que las bolsas de aire no se disponían en ese momento. Como la formación con los planeadores avanzaba se hizo más evidente que los aterrizajes de los hombres de los planeadores iban a ser más peligroso que el aterrizaje en paracaídas. Algunos de los desembarcos dieron lugar a lesiones graves. Mayormente los brazos y las piernas rotos. En el momento del desembarque, los planeadores se deslizan fuera de control y chocan contra árboles o cercas. En algunos casos en el aterrizaje el morro del planeador excava y hace que se incline verticalmente sobre su parte delantera causando que el contenido del planeador se liberarse de sus cables de anclaje y fuesen chocando, hiriendo tanto a soldados de planeadores como a  pilotos por igual.

Planeador Waco CG-4A

Normandía - Día-D
En junio de 1944, la decisión de enviar tanto a la 82ª como a la 101ª División Aerotransportada simultáneamente en Normandía redujo el número de aeronaves disponibles para trasladar a los soldados lo que redujo las posibilidades de un asalto con planeadores. El 327º GIR se llevó a tierra a través de la Playa Utah con la 4 ª División de Infantería en el Día-D. Su misión era pasar a Carentan para cortar a los alemanes que huían. A pesar de que probabilidades de éxito eran elevadas, la misión fue cumplida y el Regimiento volvió a Inglaterra para preparar su próxima misión.

La próxima operación en la que participarían seria en la operación "Market Garden" la invasión paracaidista de Holanda. El regimiento, junto con unidades aliadas, soportaron 73 días de continua lucha. Después de los combates, el 327º ocupó la primera línea durante 48 días hasta ser ordenados a retirarse de Holanda. El regimiento volvió a Francia para descansar y recuperarse antes de la próxima operación.

Las Ardenas - Batalla de las Ardenas
El Regimiento llegó a Bastogne, el 19 de diciembre mediante  camiones. El 327º inmediatamente asumió una actitud defensiva en el sector sur de Bastogne. Hasta el 22 de diciembre, los alemanes habían rodeado completamente Bastogne y el día 23 el comandante alemán ofreció unas condiciones de rendición al general McAuliffe, el comandante de la División.

Su respuesta fue "Nuts". La delegación de Alemania que había llegado a través del sector de la 327º y el Coronel Harper se le dio la responsabilidad de transmitir de parte del General McAuliffe la respuesta. Los alemanes dijeron que no entendían. El Coronel Harper respondió: "La respuesta es afirmativa y decididamente no. Aunque rodeados y superados, las fuerzas americanas resistieron todos los intentos de los alemanes en tomar las posiciones, entre ellos los alemanes vestidos con uniformes de EE.UU El 327º GIR luchó durante nueve días, hasta ser relevado por la 4ª División de Blindados. A pesar de sufrir fuertes bajas, el regimiento tomó 750 presos, inutilizó 144 tanques nazis y otros 105 vehículos enemigos. Por sus acciones como una unidad en la defensa de Bastogne, el 327º GIR recibió el lema de " Bulldog de Bastogne".

Después de la Batalla de las Ardenas, el 327º luchó en Renania y en la toma del  Berchtesgaden. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el 327º GIR de nuevo se desactivará el 30 de noviembre de 1945.

401º Regimiento de Planeadores 

El 401º Regimiento de Infantería se constituyó el 12 de marzo de 1918, pero nunca fueron llamados a servicio activo. El 24 de junio de 1921 el regimiento fue asignado a la 101ª División de Infantería organizada como reserva. Desde que la 101ª División de Infantería fue ya una división en papel y tenía una estructura básica, fue elegida para convertirse en la segunda División Aerotransportada. En consecuencia, el 401º se desactivado como un regimiento de Infantería el 15 de agosto de 1942 y se reconstituyó el 16 de agosto de 1942 como un Regimiento de Infantería Aerotransportada en el campamento de Claiborne, Luisiana. Se componía de dos batallones de planeadores que caerían en una zona de aterrizaje garantizada por fuerzas paracaidistas.

Fueron en tren se hasta el sur y el sureste de Estados Unidos, incluyendo Ft. Bragg, SC. Hasta julio de 1943 cuando se enviaron a la zona de embarque en Nueva York. El 4 de Septiembre, bajo el mando del Teniente Coronel Ray Allen C, el 401º fue desplegado en Inglaterra a bordo del buque británico (HMS Strathnaver) que atracó en Liverpool. Desde que el 401º llego a Liverpool comenzó a moverse en la zona de guerra. Su destino, en torno al amanecer, fue Reading, una ciudad en el sur de Inglaterra, en Berkshire, sólo a treinta y cinco millas de Londres, aquí el 401º entró en el campamento. Su nueva base fue Brock Barracks, la casa del Regimiento Real de Berkshire. 

Col. Ray Allen C.

En Inglaterra continúa la formación con ejercicios en preparación para la invasión de Europa. En marzo de 1944, el 401º se separó. El 1º Batallón se quedaría con la 101ª División Aerotransportada, pero sería enviado al 327º GIR como el 3º batallón. El 2º Batallón iría a la 82ª División Aerotransportada concretamente al 325º GIR como el 3º batallón. Si bien el 1º Batallón del 401º sirve con frecuencia con el 327º GIR, para su cesión en Normandía iba a ser parte de la división de reserva. Vendrían por mar con la 4 ª División de Infantería

Para el día la de invasión, D-Day, la Operación Neptuno, el 6 de junio de 1944, el 1-401º llegó a la playa UTAH con la 4ª División de Infantería. Para establecer un vínculo con los paracaidistas que aterrizaron esa mañana. El 7 de junio el 401º estaba luchado varios comprometidamente en un esfuerzo por unirse al Coronel Bob's Sink y al 506º en Marzo en Santa Ven-du-Mont. Fue durante este tiempo cuando la unidad sufrió sus primeras víctimas. Entre las víctimas se encontraba el Capitán McDonald's, el teniente Joe O'Brien, cuya granada detonó al parecer. Mientras que en otra zona el capellán protestante, el Capitán John R. Steel, moría durante la noche, el Capitán fue erróneamente confundido por un alemán infiltrado y fue asesinado a tiros por un miembro de la unidad. 

El Coronel Allen, que había sido en Texas oficial de la Guardia Nacional, fue conocido como un comandante agresivo. Él inmediatamente contactó con el coronel Sink. Fue alrededor de la medianoche y el Coronel Sink ya se había retirado a su saco de dormir, pero dio sus órdenes para las primeras horas de la mañana el ataque a través de río Douve el día 8 de junio. Allen inmediatamente llamó a su compañía junto con sus comandantes y emitió órdenes para el ataque. 

A la mañana del 8 de Junio la 401º se extiende a lo largo de la ribera occidental del Douve. La Compañía C del 1º Batallón, mandado por el capitán Robert Galbraith, fue dirigido al asalto del otro lado del río al anochecer seguido por el resto del 1º Batallón. Esa vez el 1-401º está vinculado a la 101ª que ayuda en la captura de Ste. Ven-du-Mont. Más tarde, el 1-401a se sumará al VII Cuerpo en la Playa Utah y con el V Cuerpo en playa de Omaha cuando se reunieron las fuerzas del 175º Regimiento de la 4º División de Infantería en la ciudad de Auville-sur-le-Vey.

Después de 33 días de lucha con el VII Cuerpo apoyando el flanco izquierdo del 1-401º fue enviado de vuelta a Inglaterra a recuperarse de las fuertes pérdidas de hombres y equipos que habían sufrido. Para los próximos dos meses, el 1-401º tenía que formar a nuevos hombres en planeador y técnicas de aterrizaje y recibió nuevos uniformes y equipos. Durante ese tiempo todas las unidades aliadas paracaidistas fueron sometidas a un nuevo comando conocido como PRIMER EJERCITO ALIADO AEROTRANSPORTADO (En inglés FIRST ALLIED AIRBORNE ARMY (AAA)). Por último, el 17 de septiembre de 1944 el 1-401º fue de nuevo llamado al combate. Esta vez llegaría a los planeadores. 933 planeadores fueron utilizados por la 101ª para la operación con más de 750 de estos en la zona de aterrizaje o dentro de 1 milla de ella. El 1-401º lucha durante 72 días de mantenimiento del corredor abierto zona de Holanda con el XXX Cuerpo Británico. La lucha para mantenerlo abierto es muy dura. Una vez liberado, el 1-401º se envió a Mourmelon-le-Grand, Francia para descansar y reponer sus filas una vez más. 

Los alemanes han lanzado un ataque en la zona de Bastogne y una unidad veterana era necesaria para detener este asalto. Los planeadores fueron enviados al combate con lo la ropa y el equipo se ha entrego después de los combates en Holanda. Algunos pasaron sin municiones o sin ropa de invierno. El 1-401º estableció posiciones defensivas en la zona de Bastogne y fue golpeado de nuevo ataque tras ataque. A través de las líneas del 327º/401º GIR que los alemanes llegaron a proponer una rendición a la 101ª. Al día siguiente, la cubierta de nubes se había alejado por un breve periodo y ha permitido una caída de suministro, alimentos, municiones y suministros médicos en paracaídas. También en esta caída fueron los planeadores con equipo pesado, artillería y el muy necesario personal médico. El 18 de Enero de 1945 el 1-401º fue enviado de vuelta a Mourmelon-le-Grand, Francia.

A finales de marzo de 1945 la 101ª fue enviada en la región del Ruhr en Alemania para capturar el Berchtesgaden, la casa de montaña de Adolf Hitler, y ayudar a la transferencia de prisioneros restantes de las fuerzas alemanas. En el Berchtesgaden el 1-401º se quedaría hasta el final de la guerra.

El 1 de agosto de 1945 el 401º GIR fue enviado a Auxerre, Francia a entrenar para la invasión de Japón. Japón se rindió dos semanas más tarde y la misión fue cancelada.

Traducción del texto: www.ww2-airborne.us